Die Filme von Bruce Brown

Die Stan Ray-Ausrüstung dieser Saison ist vom entspannten Surfstil der 1960er Jahre inspiriert, insbesondere vom China Beach Surf Club – einem Club, der während des Vietnamkriegs am My Khe-Strand in Da Nang gegründet wurde. In diesem Sinne dachten wir, wir könnten einem der frühen Pioniere des bescheidenen Surffilms Tribut zollen – Bruce Brown …

Manche Dinge eignen sich besonders gut fürs Filmen – die Straßen von New York … rasante Verfolgungsjagden … die Neonlichter im verregneten Tokio. Surfen kann man der Liste wahrscheinlich noch hinzufügen. Die Kombination aus blauem Himmel, tosenden Wellen und wilder Bewegung ergibt mühelos filmisches Gold – und nur wenige haben dieses visuelle Gold besser geerntet als Bruce Brown.

In den frühen 60er Jahren, als das Surfen noch weitgehend vom Mainstream assimiliert wurde, hielt Bruce mit seiner 16-mm-Kamera nicht nur die Surfer im Wasser fest, sondern auch ihren Dreckslebensstil an Land – die alten, verbeulten Autos, die sie fuhren, und die abgelegenen Strände, an denen sie schliefen.

Es wäre zwar falsch zu sagen, Bruce hätte den Surffilm erfunden – diese Auszeichnung gebührt wahrscheinlich einem früheren Filmemacher namens Bud Browne (nicht verwandt, beachten Sie das „e“) –, aber es war Bruce, der dabei half, die Kluft zwischen den echten Surfern und dem Rest des Kinopublikums zu überbrücken, als sein Klassiker „ Endless Summer“ aus dem Jahr 1964 endlich auf die Leinwand kam.

Wie das mühelose Wellenreiten, das er dokumentierte, schien Bruces Werdegang vom kalifornischen Surfer zum gefeierten Filmemacher trügerisch einfach. Zunächst fotografierte er das Surfen, damit seine Mutter verstehen konnte, was er den ganzen Tag machte, und Anfang der 60er Jahre drehte er eine Reihe von selbstfinanzierten abendfüllenden Dokumentarfilmen, die er im ganzen Land zeigte, darunter Slippery When Wet und Waterlogged.

1963, als Surfen populärer denn je war, war Bruce davon überzeugt, dass ein gut gemachter, ehrlicher Surffilm auch die Massen ansprechen und ihnen inmitten des Surfwahns zeigen könnte, worum es wirklich geht. Endless Summer war das Ergebnis.

Seine aufwändigste Produktion (auch wenn die „Crew“ nur aus Bruce und seiner Bolex-Kamera bestand) war ursprünglich als Dokumentation einer Reise nach Südafrika mit den Surfern Mike Hinson und Robert August gedacht. Als ihnen jedoch klar wurde, dass es billiger war, Tickets für eine Weltreise zu kaufen, wurde eine komplette Welttournee geplant, die der Sonne um den Globus nachjagte und unberührte Strände von Nigeria bis Neuseeland umfasste.

Im Gegensatz zu den frischgesichtigen Teenagern in den „Strandparty“-Filmen, die im Laufe des Jahrzehnts zahllos herauskamen, führten die in „The Endless Summer“ dargestellten Surfer ein raues Leben, das eher an „The Dharma Bums“ als an „Gidget“ erinnerte: Sie fuhren in alten Trucks über staubige Wüstenpisten und teilten sich die Wellen mit Fischerbooten.

Der Film tourte ursprünglich als Stummfilm durch die Staaten – wobei Brown Abend für Abend die Handlung kommentierte –, bevor er 1966 schließlich von einem Verleiher übernommen wurde. „ The Endless Summer“ kam zeitgleich mit der mutigen neuen Welle des amerikanischen Kinos heraus (weniger Studio-Fanfare, mehr echtes Leben) und war ein Überraschungserfolg – ​​er inspirierte diejenigen, die nicht surften, sich ein Brett zu schnappen, und diejenigen, die surften, dazu, weiter weg zu trampen, um die perfekte Welle zu suchen.

Fünf Jahre später widmete sich Bruce mit On Any Sunday einer weiteren seiner Leidenschaften, dem Motorradrennen – und inspirierte damit erneut eine ganze Generation. Während der Film selbst, mit Steve McQueen als Erzähler, dabei half, die Charaktere und die Gemeinschaft rund um Motorräder zu zeigen, war die berüchtigte Eröffnungssequenz – in der eine Kinderbande mit alten Cruiser-Bikes auf einer staubigen Strecke Rennen fährt – vielleicht noch einflussreicher und trug dazu bei, das neue Phänomen des BMX-Fahrens weit über Kalifornien hinaus populär zu machen.

Bruce starb 2017, aber sein Erbe lebt im Surfen und darüber hinaus weiter. Alles, von Thomas Campbells verschwommenen 16mm-Filmen wie Sprout und Seedling bis hin zum alles-erlaubt-DIY-Charakter der Runman -Filme, lässt sich auf die Filme von Bruce Brown zurückführen. Und was noch mehr ist: Sein Einfluss reichte über den Strand hinaus – und es ist keine Übertreibung zu sagen, dass auch die Welt der Skate-, BMX- und Snowboardfilme dem von Bruce entwickelten Format viel zu verdanken hat und dass sein halb dokumentarischer, halb Musikvideo-Stil auch heute noch anhält (wenn auch ohne den etwas altmodischen Kommentar).

Vielleicht liegt die universelle Anziehungskraft seiner Filme in ihrer Einfachheit. Wie er in einem seiner letzten Interviews sagte: „Ich wollte einfach nur Bilder von mir und meinen Kumpels beim Surfen machen, um sie den Leuten zu zeigen.“ Und wenn die Sonne scheint und die Wellen gut sind, was braucht man mehr?