Les films de Bruce Brown

Les vêtements Stan Ray de cette saison s'inspirent du style de surf décontracté des années 1960, en particulier du China Beach Surf Club, un club créé sur la plage My Khe de Da Nang pendant la guerre du Vietnam. C'est dans cet esprit que nous avons pensé rendre hommage à l'un des premiers pionniers du modeste film de surf : Bruce Brown…

Certaines choses se prêtent particulièrement bien au cinéma : les rues de New York… les poursuites en voiture à grande vitesse… les néons de Tokyo pluvieux. Le surf peut probablement être ajouté à la liste. La combinaison du ciel bleu, des vagues déferlantes et des mouvements audacieux en fait un or cinématographique facile – et peu ont récolté cet or visuel mieux que Bruce Brown.

Au début des années 60, à une époque où le surf était grossièrement assimilé par le grand public, l'appareil photo 16 mm de Bruce a capturé non seulement les surfeurs dans l'eau, mais aussi le style de vie sale qu'ils vivaient sur la terre ferme - les vieilles voitures délabrées qu'ils conduisaient et les des plages isolées sur lesquelles ils dormaient.

Même s'il serait faux de dire que Bruce a inventé le film de surf (cette distinction revient probablement à un cinéaste antérieur appelé Bud Browne (aucun lien de parenté, notez le « e »)), c'est Bruce qui a contribué à combler le fossé entre les vrais surfeurs et les autres. du public du cinéma lorsque son classique de 1964, Endless Summer, est finalement arrivé sur grand écran.

À l’instar de la sculpture de vagues sans effort qu’il a documentée, le parcours de Bruce, de surfeur californien à cinéaste acclamé, semblait d’une simplicité trompeuse. Il a d'abord photographié le surf pour que sa mère puisse comprendre ce qu'il faisait toute la journée, et au début des années 60, il avait réalisé une série de longs métrages documentaires autofinancés qu'il tournait à travers le pays, tels que Slippery When Wet et Waterlogged. .

En 1963, alors que le surf était plus grand que jamais, Bruce était convaincu qu'un film de surf honnête et bien réalisé pouvait également plaire au grand public et, au milieu de l'engouement pour le surf, leur montrer de quoi il s'agissait réellement. Endless Summer en est le résultat.

Sa production la plus élaborée (même si « l'équipe » était uniquement composée de Bruce et de sa caméra Bolex), le film était initialement destiné à documenter un voyage en Afrique du Sud avec les surfeurs Mike Hinson et Robert August, mais lorsqu'ils ont réalisé que c'était moins cher à l'achat. billets tour du monde, un tour du monde complet a été concocté, à la poursuite du soleil à travers la planète, passant par des plages inexploitées du Nigeria à la Nouvelle-Zélande.

Contrairement aux adolescents au visage frais des films « beach party » diffusés sans cesse tout au long de la décennie, les surfeurs représentés dans The Endless Summer ont vécu une existence brute plus conforme aux Dharma Bums qu'à Gidget - parcourant les pistes poussiéreuses du désert dans de vieux camions et partager les vagues avec les bateaux de pêche.

Le film a d'abord tourné aux États-Unis sous la forme d'un film muet - avec Brown racontant l'action nuit après nuit - avant d'être finalement repris par un distributeur en 1966. Émergeant en même temps que la nouvelle vague audacieuse du cinéma américain (moins de fans de studio - tarif, plus de vie réelle), The Endless Summer a été un succès surprise, incitant ceux qui ne surfaient pas à s'emparer d'une planche, et ceux qui surfaient, à faire du stop plus loin à la recherche de la vague parfaite.

Cinq ans plus tard, Bruce tourna son objectif vers une autre de ses passions, la course de moto, avec On Any Sunday , inspirant une fois de plus toute une génération. Alors que le film lui-même, narré par Steve McQueen, a contribué à montrer les personnages et la communauté autour des motos, la tristement célèbre séquence d'ouverture, mettant en vedette une bande d'enfants pilotant de vieilles motos de croisière sur une piste poussiéreuse, a peut-être été encore plus influente et a contribué à populariser le nouveau film. phénomène du BMX bien au-delà de la Californie.

Bruce est décédé en 2017, mais son héritage perdure dans le surf et au-delà. Tout, depuis les films brumeux en 16 mm de Thomas Campbell comme Sprout et Seedling jusqu'à la nature DIY des films Runman , peut être attribué aux films réalisés par Bruce Brown. Et qui plus est, son influence s'est propagée au-delà de la plage - et il n'est pas exagéré de dire que les mondes du skate, du BMX et des films de snowboard doivent aussi beaucoup au format mis au point par Bruce, faisant toujours écho à son film mi-documentaire, mi-documentaire. -style musique-vidéo même maintenant (mais sans la narration légèrement datée).

Peut-être que l’attrait universel de ses films réside quelque part dans leur simplicité. Comme il l’a dit dans l’une de ses dernières interviews : « Je voulais juste prendre des photos de moi et de mes copains en train de surfer, juste pour les montrer aux gens. » Et quand le soleil brille et que les vagues sont bonnes, que faut-il de plus ?